Мировые турне первого космонавта в 1961–1963 гг. сыграли крайне важную роль в утверждении положительного имиджа СССР во многих, даже враждебно настроенных странах и стали ярким примером «мягкой силы» и культурной экспансии. После 12 апреля 1961 г. Ю. А. Гагарину поступили приглашения от правительств и организаций 80 государств. Советское руководство в рамках политики открытости считало, что это прекрасная возможность продемонстрировать всему миру достижения социалистического строительства.

Перед вами сканированная карта 1963 г. На ней изображены все социалистические страны, которые в рамках мирового турне посетил первый космонавт в 1961—1963 гг. Рассмотрите карту, обратите внимание, что некоторых стран сейчас не существует.

Чехословакия — первая страна, которую посетил Юрий Алексеевич Гагарин после космического полета. Была сформирована делегация во главе с легендарным летчиком генерал-лейтенантом Н. П. Каманиным, «ответственным за космос». В фондах МИДа, в воспоминаниях корреспондента «Правды» Н. Н. Денисова, чехословацкой прессе и записях Каманина сохранились многие детали визита.

Пассажиру Гагарину досталось место 2а по левому борту, но большую часть полета он провел в кабине пилота. В Рузинском аэропорту самолет с космонавтом встречали десятки тысяч пражан. В первый день Гагарин осмотрел центр города, побывал на машиностроительном гиганте ЧКД.

Рабочие преподнесли своему коллеге (ведь когда-то космонавт работал литейщиком) метровую фигуру металлурга, отлитую за ночь. Вечером делегация посетила театр. Шли гастроли вахтанговцев. В антракте и после спектакля Гагарин общался с артистами — М. Ульяновым, Ю. Борисовым, Ю. Любимовым. Рядом с космонавтом неотлучно находился А. Новотный — первый секретарь КПЧ.

На утро в свежем номере «Руде право» на первой странице красовалось сообщение, что майор Гагарин удостоен звания Героя Социалистического Труда ЧССР. Через несколько часов награду вручили в торжественной обстановке Староместской ратуши Пражского града. В тот же день космонавт отбыл в Москву, покорив пражан непринужденным общением, тонким юмором, лучезарной улыбкой.

Три недели спустя Гагарин совершил второй зарубежный вояж, на этот раз в Болгарию, по приглашению правительства республики. Вместо Каманина официальную делегацию возглавил Е. А. Карпов, начальник ЦПК (Центра подготовки космонавтов). Добирались к месту назначения из Адлера на борту ИЛ-14. К Софийскому аэропорту подлетали в сопровождении почетного эскорта реактивных истребителей.

На взлетной полосе Гагарина лично приветствовал Т. Живков, первый секретарь БКП. В гостеприимной балканской стране Юрий Алексеевич пробыл шесть дней, с 22 по 27 мая 1961 г. За это время Гагарин посетил крупнейшие города (Софию, Пловдив, Плевен, Стара-Загору, Варну), всюду встречая теплый прием.

Космонавт также почтил память героев-соотечественников. Побывал на Шипкинском перевале, возложил цветы к памятнику советскому солдату-освободителю («Алеше») в Пловдиве. Специальным указом майора Гагарина удостоили почетного звания Героя Социалистического Труда.

Польша стала пятой по счету и третьей социалистической страной, где побывал Гагарин. Визит длился три дня, с 20 по 22 июля 1961 г. Его приурочили к 17-й годовщине освобождения Польши от фашистов и провели по приглашению правительства ПНР. После приземления в «Окенче» (аэропорту Варшавы) кортеж под приветственные возгласы тысяч варшавян двинулся к зданию ЦК ПОРК (Польской объединенной рабочей партии).

Там Гагарина приветствовали первые лица государства — В. Гомулка, А. Завадский, Ю. Циранкевич и др. Во время торжественного ужина в Бельведерском дворце Гагарину вручили высшую награду — Грюнвальдский крест первой степени. Ночевала советская делегация в поезде: чтобы не терять времени тем же вечером отправились в Силезию.

Весь день 21 июля Гагарин разъезжал по горняцкому краю и посетил Катовице, Хожув, Свентохловице, Руда-Сленска, Забже, Бытом, где его встречали шахтерские оркестры, митинги, девушки в национальных костюмах. По сообщениям польской прессы, свыше миллиона силезцев приветствовало первого космонавта. 22 июля он посетил молодежный фестиваль в Зеленой Гуре. Несмотря на дождевые тучи, вокруг царило приподнятое настроение. Хотелось побыть подольше, но строгое расписание требовало возвращения в Москву.

Венгрию Юрий Алексеевич посетил в августе 1961 г. после двухнедельного турне по Западному полушарию. По приглашению ЦК ВСРП (Венгерской социалистической рабочей партии) он стал гостем на Дне конституции. Поездке в Венгрию придавали особое значение: после событий ноября 1956 г. простой народ относился ко всему советскому с неким предубеждением.

Но визит развеял все опасения. Гагарин прибыл с женой Валей и младшей дочерью — 5-месячной Галинкой. ИЛ-14, приземлившийся 9 августа в аэропорту Ферихедь, встречали представители правительства, а вдоль шоссе стояли плотные ряды будапештцев. Кинохроника запечатлела, как Гагарин в открытом лимузине ехал по улицам венгерской столицы. День прошел в протокольных мероприятиях: общение с партийным руководством (И. Доби, Д. Каллаи, Ш. Ронаи и др.), продолжительный обед в Охотничьем зале Венгерского парламента.

Чета Гагариных произвела великолепное впечатление: держалась непринужденно, но с достоинством. После выступления на митинге, где провозглашались дежурные фразы о дружбе народов и здравицы в честь руководства (Хрущёва и Кадара), Гагарин поехал на футбол. На следующий день «пионер космоса» посетил рабочие городки Комло и Печ, где выступил с приветственным словом.

Вечером, вернувшись в Будапешт, в теплой атмосфере уютного ресторанчика «Трехгорка» Юрий покорил гостей задушевным исполнением песен. 21 августа Гагарина покатали на пароходике по Дунаю, наградили орденом Знамени ВНР первой степени с алмазами. В Куполовом зале состоялся импровизированный бал. Гагарин закружил в вальсе жену Яноша Кадара (сам Кадар был в те дни в заграничной поездке).

Космическая пара побывала в Йене, Эрфурте и других городах, посетила воинские части Группы советских войск в Германии, прогулялась вдоль Берлинской стены, посмотрела футбольный матч «ГДР — Венгрия». Хотя энтузиазм 1961 г. уже схлынул, Гагарин по-прежнему оставался нарасхват. Глава СЕПГ В. Ульбрихт всюду сопровождал космонавта. Говорили, что таким образом он зарабатывал себе популярность среди народа. Вторая поездка Гагарина в ГДР (6−11 мая 1965 г.) была приурочена к празднованию 20-летия победы. Юрий Алексеевич принял активное участие в запланированных торжествах, где достойно представлял свою Родину.