В начале октября 1954 года, будучи уже на последнем, четвертом, курсе техникума, Юра обратился в Октябрьский райвоенкомат с просьбой направить его в Саратовский аэроклуб для зачисления курсантом. Сотрудники второго отделения военного комиссариата, оформив личное дело, направили его на летную и мандатную комиссию при областном военкомате, а затем в областной аэроклуб ДОСААФ.
Здание Саратовского аэроклуба ДОСААФ по адресу: улица Рабочая, 22. 1950-1965 годы.
Для Юры наступил самый напряженный год учебы в Саратове. До обеда - занятия в техникуме, после обеда - аэроклуб, аэродром Дубки. Позже Гагарин об этом периоде своей жизни скажет: «Учился я в две тяги».
Среди наставников и учителей будущего космонавта №1 известны имена Григория Кирилловича Денисенко — начальника аэроклуба, участника Великой Отечественной войны, Героя Советского Союза, Сергея Ивановича Сафронова — командира звена аэроклуба, лётчика-истребителя, также Героя Советского Союза, Дмитрия Павловича Мартьянова — лётчика-инструктора отделения и многих других преподавателей, инструкторов, техников, участвовавших в подготовке будущих лётчиков.
Юрий Гагарин с группой товарищей по аэроклубу у самолета «ЯК-18». 1955 год
В Государственном архиве новейшей истории Саратовской области хранится интересный документ – акт комиссии по приёму зачётов от курсантов-пилотов, проходивших обучение в Саратовском аэроклубе. Из него можно узнать, дисциплины, которые изучал курсант Гагарин.
Курсант Саратовского аэроклуба Юрий Гагарин после первого самостоятельного полета. 1955 год
Первое место занимает политическая подготовка. Курсант Гагарин осваивал уставы Вооружённых Сил Союза ССР и НПП (Наставление по производству полётов). 4 часа в аэроклубе отвели истории развития авиации. Больше всего учебных часов (197 часов) отводилось на знание тактико-технических характеристик тренировочного самолёта Як-18, его двигателя М-11, теорию и технику полёта, самолётовождение. В список учебных предметов входили метеорология, курсы парашютной подготовки и радиосвязи. Примета времени «холодной войны», - изучение курсантами основ противоатомной защиты.
Полёты во время учёбы разделяли на вывозные, контрольные и самостоятельные.
Курсант Саратовского аэроклуба Юрий Гагарин после первого самостоятельного полета. 1955 год
Комиссия аэроклуба отметила восьмерых отличников. Одним из них стал Юрий Гагарин. 29 июня 1955 года он с отличием защищает диплом и получает специальность техника-литейщика. А 27 сентября Юрий на «отлично» оканчивает учебу в аэроклубе и делает окончательный выбор - в авиацию! Впоследствии в своих воспоминаниях он запишет: «Я счастлив, что свой путь в космос начал на Саратовской земле». И как тут не добавить: Саратовский аэроклуб дал Гагарину крылья, и это было началом его исторического старта в космос.
Ю.А. Гагарин
«…Наступил сентябрь, и я со сверстниками отправился в школу. Это был долгожданный, торжественный и все же омраченный войной день. Едва мы познакомились с классом, начали выводить первую букву «А» да складывать палочки, как слышим:
- Фашисты совсем близко, где-то под Вязьмой...
И как раз в этот день над нашим селом пролетели два самолета с красными звездами на крыльях. Первые самолеты, которые мне пришлось увидеть. Тогда я не знал, как они называются, но теперь припоминаю: один из них был «як», а другой «лагг». «Лагг» был подбит в воздушном бою, и летчик тянул его из последних сил на болото, поросшее кувшинками и камышом. Самолет упал и переломился, а пилот, молодой парень, удачно выпрыгнул из кабины над самой землей.
Рядом с болотцем, на луг, опустился второй самолет - «як». Летчик не оставил товарища и беде. Мы все сразу побежали туда. И каждому хотелось дотронуться до летчиков, залезть в кабину самолета. Мы жадно вдыхали незнакомый запах бензина, рассматривали рваные пробоины на крыльях машин. Летчики были возбуждены и злы. Живо жестикулируя, они говорили, что дорого достался фашистам этот исковерканный «лагг». Они расстегнули кожаные куртки, и на гимнастерках блеснули ордена. Это были первые ордена, которые я увидел. И мы, мальчишки, поняли, какой ценой достаются военные награды.
Каждый в селе хотел, чтобы летчики переночевали именно у него в доме. Но они провели ночь у своего «яка». Мы тоже не спали а, поеживаясь от холода, находились с ними, перебарывая молодой сон, не спускали с их лиц слипающихся глаз. Утром летчики улетели, оставив о себе светлые воспоминания. Каждому из нас захотелось летать, быть такими же храбрыми и красивыми, как они. Мы испытывали какое-то странное, неизведанное доселе чувство…»
В.А. Гагарин, старший брат Ю.А. Гагарина
«…Кто-то из мальчишек вырвал из тетради листок, быстро соорудил «голубя» и швырнул в окно. Подхваченный волной теплого воздуха, «голубь» резко взмыл вверх, перелетел улицу и застрял в ветвях черемухи, в палисаднике напротив.
Выдумка пришлась ребятам по душе. И вот уже зашуршали тетради, явственней стал треск выдираемых из них листов, цветные обложки пошли в дело, и целые эскадрильи бумажных самолетиков — синих, розовых, красных — взмыли в воздух из окон второго этажа…
Тут-то и случилось непоправимое: самолет, выброшенный из окна последним, — великолепный оранжевый самолет из тетрадочной обложки, со столбиками таблицы умножения на фюзеляже, с нарисованными красным карандашом звездами на крыльях,— прочертив в воздухе плавную дугу, стремительно пошел на снижение и спикировал прямо на старичка. Задел шляпу, очки, и очки упали на мостовую. Звякнуло стекло. Старичок нагнулся, шаря по мостовой руками.
Ребят от окон как ветром сдуло.
— Ой, он в школу идет! — пискнул испуганный девчоночий голос.
Когда в класс вошел учитель физики Лев Михайлович Беспалов, а следом за ним бочком протиснулся в дверь старичок в парусиновом костюме, ученики, приветствуя их, поднялись без обычного шума.
— Садитесь, — разрешил Лев Михайлович.
Сели не дыша.
— Кто это сделал?
Беспалов положил на край стола великолепный оранжевый самолет — тот самый со столбиками таблицы умножения на фюзеляже, с нарисованными красным карандашом звездами на крыльях, но ребята как будто ничего не замечали: каждый сосредоточенно рассматривал крышку своего стола.
— Кто обидел пожилого человека? — повторил Лев Михайлович.
Класс молчал…
…И тут из-за стола в среднем ряду поднялся невысокий русоголовый мальчуган. Сосед отчаянно дергал его за штанину: сядь, мол, чудак! — но мальчуган обреченно отмахнулся.
— Лев Михайлович, — сказал он, — не надо со всеми ссориться: класс невиноват. — И повернулся к старичку: — Это я сделал. Простите меня, пожалуйста.
Старичок прицелился в него уцелевшим стеклышком очков, пытаясь лучше рассмотреть виновника беды.
— Я не с умыслом — по нечаянности вышло, — повторил мальчуган.
Класс ждал. Старичок неопределенно пожал плечами, и вдруг добрая улыбка тронула его сухие губы, и тотчас она, эта улыбка, отразилась на лицах учеников…»
Лев Михайлович Беспалов, преподаватель физики
«…Юрий не только хорошо учился, он очень ценил и уважал своих родителей, всегда помогал им по хозяйству. Трудолюбие было неотъемлемой чертой его характера. Он не мог сидеть без дела. Школьная жизнь его была загружена различными занятиями. Юрий активное участие принимал в работе авиамодельного кружка. Несмотря на отсутствие материала, недостаток инструментов, ребята создали первую модель самолёта с бензиновым двигателем...»
Ю.А. Гагарин
«…Но стоило услышать гул пролетающего самолёта, встретить летчика на улице, и как-то сразу на душе становилось теплее. Это была все та же, еще не осознанная тяга в воздух. Я знал, что в Саратове есть аэроклуб. Среди ребят о нем шла добрая слава. Но чтобы поступить туда, надо было иметь среднее образование. Чувство, обуревавшее меня, волновало также и Виктора Порохню, и Женю Стешина - тоже студентов нашего техникума. Как-то прибегает Виктор и возбужденно кричит:
- Ребята, отличная новость! В аэроклуб принимают четверокурсников техникумов...
В тот же вечер втроем мы отправились в аэроклуб. Мы подали заявления, прошли все комиссии и начали заниматься…»
Д.П. Мартьянов, лётчик-инструктор Саратовского аэроклуба
«… Юра посещал занятия аккуратно, задания выполнял полностью. И хотя в этом наборе группа была сильная, все хорошо занимались, но он всё же выделялся среди курсантов… Юрий так сумел распределить своё время, что его хватало и на учёбу в техникуме, хотя у него началась преддипломная практика, и на полёты в аэроклубе…»
Д.П. Мартьянов, лётчик-инструктор Саратовского аэроклуба
Ю. Гагарин с товарищами в годы учебы в Саратовском аэроклубе. 1955 год
Ю.А. Гагарин
«Я счастлив, что свой путь в космос начал с Саратовского аэроклуба. Умные и заботливые учителя привили нам любовь к авиации. Они помогли мне найти своё призвание…»
«…Некоторые курсанты нашего аэроклуба ушли в гражданскую авиацию. Их привлекали дальние рейсы по родной стране, полеты за границу. Ведь трассы советского Аэрофлота пролегают во многие страны мира. Кое-кто отправился в авиацию специального применения, работающую на сельское хозяйство, на медицину, на геологию. А я хотел стать военным летчиком-истребителем. Почему? Может быть, не давали покоя воспоминаний о летчиках, которых довелось видеть во время войны в родном селе. Наверное, еще тогда они посеяли в моей душе семена любви к военной авиации. Мне нравилась военная дисциплина, нравилась военная форма. Мне хотелось быть защитником Родины.
Я получил направление в Оренбургское авиационное училище…».
Самолет, на котором Юрий Гагарин летал в Саратовском аэроклубе. 1950-е годы
