«Саратов я по праву могу считать своей второй родиной, городом моей юности…».
Это слова первого космонавта Земли о городе на Волге, сыгравшем определяющую роль в становлении его личности и его будущем.
В 1949 году Юра Гагарин закончил 6-й класс школы города Гжатска Смоленской области (с 1968 года – город Гагарин).
После 6-го класса будущему космонавту пришлось оставить учебу в школе. И этому были объективные причины. 26 октября 1940 года Совет Народных Комиссаров СССР (такое название носило правительство в то время) принял постановление о введении платного полного среднего, среднего профессионального и высшего образования. Отменили это постановление только в 1956 году. В книге «Дорога в космос» Юрий Гагарин писал, что родители не смогли бы дать ему высшее образование, заработки у них были небольшие, а в семье шесть душ. И он решает получить рабочую профессию формовщика-литейщика поступив в октябре 1949 года в ремесленное училище № 10 подмосковного города Люберцы. В те годы все учащиеся ремесленных училищ, а равно и студенты индустриальных техникумов, находились на полном обеспечении государства.
В 1951 году Юрий Гагарин закончил на «отлично» ремесленное училище и 7-й класс школы рабочей молодёжи № 1 города Люберцы. После окончания училища перед Юрием Гагариным встаёт выбор. Ему предлагают продолжить учебу в Ленинградском техникуме физической культуры, и он даже успевает сдать вступительные экзамены. Но московское областное управление Трудовых Резервов направляет Юрия Гагарина для дальнейшего обучения по специальности литейщика в индустриальный техникум города Саратова. Мастеров-литейщиков готовили только в этом техникуме. В Саратов Юрий Гагарин и его друзья Тимофей Чугунов, Александр Петушков приехали в августе 1951 года.

Юрий Гагарин - ученик Саратовского индустриального техникума - со своими друзьями. 1953 г.
Отличники учёбы освобождались от вступительных экзамены и сдавали только квалификационную производственную пробу по специальности – отливали решётки чугунных заборов, образцы которых по сей день украшают саратовские парки.
Несколько слов о Саратове в первое послевоенное десятилетие. Население города в 1939 году составляло 372 002 человека, в 1956 году — 518 000 человек.
После окончания Великой Отечественной войны Саратов становится крупным промышленным центром Поволжья. В июне 1946 года завершено строительство газопровода «Саратов — Москва». Начинает работу литейно-механический завод Сталинского райпромкомбината (завод «Газавтоматика»).
В конце 1940-х – 1950-е годы вводятся в строй подшипниковый завод, завод строительных машин, завод зуборезных и зубострогальных станков, ремонтно-механический завод (завод резервуарных металлоконструкций), первая очередь полиграфического комбината и крупнейший в Советском Союзе завод технического стекла, начала работу ТЭЦ-2, разворачивалось строительство завода синтетического спирта. На электроагрегатном заводе налажено производство холодильников «Саратов».
Саратовский авиационный завод освоил выпуск вертолётов Ми-4 и Як-24. С 1957 года на заводе начала действовать широко известная саратовская система качества – бездефектного изготовления продукции и сдачи её заказчику с первого предъявления.

Саратовский авиационный завод. Производство вертолётов Ми-4. Окончательная сборка.1950-е годы.
Приметой развития города стало появление на его улицах нового вида транспорта – троллейбусов. В 1952 году в Саратове начал работу троллейбусный маршрут № 1, сначала от железнодорожного вокзала до площади Революции (сейчас — Театральная площадь), в 1953 году линию продлили от железнодорожного вокзала до Волги.

Город Саратов. Троллейбусный маршрут № 1 «Вокзал — площадь Революции». 1952 год.
Саратов постепенно становится крупным культурным и образовательным центром Поволжья.

Город Саратов. Площадь Революции (ныне — Театральная площадь). 1949-1951 годы.
Работают драматический театр имени К. Маркса (ныне – Саратовский академический театр драмы имени И.А. Слонова), Саратовская государственная консерватория имени Л.В. Собинова, Театр оперы и балета имени Н.Г. Чернышевского.

Саратовская государственная консерватория имени Л.В. Собинова
В мае 1948 года открыт Саратовский планетарий.
В 1950 году первых зрителей приняли кинотеатры «Маяк» и «Родина».
В 1954 году в городском саду имени М. Горького (знаменитый саратовский сад «Липки») распахнул свои двери летний кинотеатр с залом на 200 зрителей.
В первые послевоенные годы в Саратове проходили концерты Л.П. Орловой, встречи с писателями К.М. Симоновым (декабрь 1947 года) и К.А. Фединым (март 1949 года), гастроли комика Карандаша (апрель 1949 года), иллюзиониста Э.Т. Кио (февраль 1950 года), концерты государственного эстрадного оркестра при участии Л.О. Утёсова (май 1950 года) и певицы К.И. Шульженко (сентябрь 1950 года).
Открыты для посещения Саратовский краеведческий музей, художественный музей имени А.Н. Радищева.

Саратовский краеведческий музей

Саратовский художественный музей имени А.Н. Радищева
Высокопрофессиональных специалистов готовили Саратовский государственный университет имени Н.Г. Чернышевского, автодорожный институт (с марта 1960 года – политехнический институт, ныне – Саратовский государственный технический университет имени Гагарина Ю.А.), медицинский институт (ныне – Саратовский государственный медицинский университет имени В.И. Разумовского), институт сельского хозяйства и мелиорации (ныне – Саратовский государственный университет генетики, биотехнологии и инженерии имени Н.И. Вавилова), консерватория имени Л.В. Собинова, юридический институт имени Д.И. Курского (ныне – Саратовская государственная юридическая академия). Действовала широкая сеть профессиональных училищ и техникумов различных направлений подготовки.
Саратовский индустриальный техникум, открывшийся зимой 1945 года, имел свою почти столетнюю историю. 30 августа 1871 года было создано Александровское ремесленное училище для сирот и детей из бедных семей. После 1917 года училище прошло через ряд переименований от Советского ремесленного училища до Ремесленного училища № 2.
5 января 1945 года Главное управление Трудовых Резервов издало приказ, согласно которому на базе Ремесленного училища № 2 был создан Саратовский индустриальный техникум, одним из направлений подготовки в котором стало литейное производство чёрных металлов. Выпускники этого направления получали специальность «техник-литейщик».

Саратовский индустриальный техникум

Общежитие № 1 Саратовского индустриального техникума. 1956 год.
Перестроенное здание техникума расположено по адресу: улица имени Сакко и Ванцетти, 15. Теперь в нём находится Профессионально-педагогический колледж Саратовского Государственного Технического Университета имени Гагарина Ю.А. (ППК СГТУ имени Гагарина Ю.А.).
В 1951 году заявление о приёме на литейное отделение написал выпускник Люберецкого ремесленного училища Юрий Гагарин.

Юрий Гагарин с однокурсниками у входа в Саратовский индустриальный техникум.
В Саратове Юрий Гагарин жил в одном из общежитий училища на улице имени И.В. Мичурина. До настоящего времени это здание не сохранилось, его снесли в 1972 году. Теперь на его месте, по адресу улица имени И.В. Мичурина, 85, здание общежития ППК СГТУ имени Гагарина Ю.А.

Юрий Гагарин с однокурсниками у входа в Саратовский индустриальный техникум.
Об учёбе Юрия Гагарина свидетельствует документ – выписка из сводной ведомости успеваемости. В ней 32 дисциплины, из которых только по психологии оценка «хорошо», остальные дисциплины сданы на «отлично».
В состав профессиональных дисциплин вошли:
- механика;
- сопромат;
- детали машин;
- электротехника;
- технология металлов;
- аналитическая химия;
- допуски;
- металлография;
- черчение;
- машиноведение;
- методика производственного обучения;
- технология литейного производства;
- оборудование литейных цехов;
- печи.
Первые два курса производственную практику учащиеся проходили в мастерских техникума, на третьем курсе на заводах зубострогальных станков и «Серп и молот».
Существует версия, что Юрий Гагарин проходил практику на Саратовском авиационном заводе. Но документально эта версия не подтверждена.
В своём дипломном проекте Юрий Гагарин представил:
- проект литейного цеха серого чугуна машиностроительного завода с годовым выпуском 9 тысяч тонн;
- разработку технологии отливки детали по чертежу;
- разработку одного из уроков производственного обучения.
Дипломный проект Юрий Гагарин защитил на оценку «5». Ему присвоили квалификацию техника-технолога литейного производства – мастера производственного обучения и вручили диплом № 678858 с отличием. Сам Юрий Гагарин стал 897-м выпускником техникума.
Чем, кроме учёбы, увлекался Юрий Гагарин в студенческие годы?
На первом курсе зимой он учился ходить на лыжах, и участвовал в соревнованиях, проходивших на Лысой горе, в районе 3-й Дачной улицы Ленинского района г. Саратова. Летом занимался плаванием и пулевой стрельбой.

Ю. Гагарин на старте лыжных соревнований на Волге. Команда Саратовского индустриального техникума. 1955 г.
Отдельно стоит отметить любовь Юрия Гагарина к баскетболу, будущий космонавт увлекался этой игрой, несмотря на свой невысокий рост. Он был капитаном баскетбольной команды техникума, имел второй спортивный разряд и первую судейскую категорию.

Юрий Гагарин капитан баскетбольной команды техникума
Летом 1954 года Юрий Гагарин работал физруком в пионерском лагере детского дома «Красный городок», который находился по адресу: улица имени Н.Г. Чернышевского, 157, лагерь располагался за пределами города, на Кумысной поляне.
В Саратове Юрий Гагарин с друзьями были постоянными посетителями театра и кино.
В период учёбы студент Гагарин, активно занимаясь общественной работой, входил в состав бюро комсомольской организации, был секретарём низового совета Всесоюзного добровольного спортивного общества «Трудовые резервы». Получил почётную грамоту от техникума и несколько почётных грамот за спортивные достижения.
Фотография Юрия Гагарина была размещена на Доске почёта «Лучшие люди Саратовского индустриального техникума».
Отдельно следует отметить участие первого космонавта в работе физико-технического кружка, которым руководил преподаватель физики техникума Николай Иванович Москвин. Юрий Гагарин был старостой кружка, и не раз выступал с докладами. Один из них на тему: «К.Э. Циолковский и его учение о ракетных двигателях и межпланетных путешествиях» Юрий Гагарин в книге «Дорога в космос» оценил как определяющий в своей судьбе: «И, может быть, именно с этого дня у меня появилась новая болезнь, которой нет названия в медицине, - неудержимая тяга в космос. Чувство это было неясное, неосознанное, но оно уже жило во мне, тревожило, не давало покоя».
На основании докладной записки Николая Москвина, Юрию Гагарину за участие в работе кружка вынесли благодарность с занесением в личное дело.
А еще Юрий Гагарин занимался в литературном кружке, посещал занятия немецкого языка и математический кружок. Участвовал в драматических постановках., пел в мужском хоре, играл в духовом оркестре, занимался фотографией.

Духовой оркестр Саратовского индустриального техникума
Об интересе к авиации первый космонавт планеты рассказал в своей автобиографической книге “Дорога в космос”, описав случай, произошедший в сентябре 1941 года, когда неподалеку от его дома, в селе Клушино, приземлились два советских самолёта, один из которых был подбит. Лётчики провели у самолетов всю ночь и улетели только на следующее утро. Местные мальчишки всё это время были рядом с лётчиками. На Юру Гагарина самолёты, их пилоты, произвели неизгладимое впечатление. Именно в Саратове у Юрия Гагарина появился шанс реализовать свою мечту - стать лётчиком.
Как призывник, Юрий Гагарин в течение четырёх лет находился на воинском учете в Октябрьском райвоенкомате города Саратова. 9 марта 1952 года ему исполнилось 18 лет, и он, после прохождения медицинской комиссии, был поставлен на воинский учёт, получив приписное свидетельство. Это стало началом его будущей военной биографии. В ноябре 1953 года призывная комиссия военкомата, рассмотрев документ о том, что Гагарин является учащимся третьего курса техникума, предоставила ему отсрочку от службы в армии до завершения учебы.